Voici les 5 étapes de base du processus MIM
- Outillage : production d'un moule
- Mélange : production de la matière première (particules de la taille d’un pois) en combinant des poudres métalliques avec un système de liant thermoplastique à composants multiples
- Moulage des pièces : à ce stade, les pièces sont fragiles contenant 40% de liant par volume
- Décapage : étape de finition pour enlever la majorité du liant de la pièce dans un système de solvant contrôlé
- Le frittage : dernière étape. Retrait du liant résiduel en chauffant les pièces, ce qui entraîne un rétrécissement uniforme des pièces jusqu'à quasiment pleine densité
Les pièces en MIM offrent des performances mécaniques proches ou égales à des pièces usinées. Le procédé MIM peut être utilisé pour produire des pièces aux formes complexes qui ne peuvent pas être usinées. Il est également idéal pour la fabrication de pièces contenant des trous multiples et croisés car il offre de grandes performances de résistance, de dureté et d'élongation.
Les caractéristiques de fluidité supérieures des poudres sphériques favorisent une meilleure dispersion de la poudre avec des résines plastiques. Le MIM utilise généralement des distributions granulométriques plus fines afin de réduire les porosités dans les pièces finies. Cependant, l’utilisation de poudres trop fines de métaux réactifs tels que le titane entraîne une mauvaise composition chimique, en particulier pour la teneur en oxygène et en hydrogène. De plus, les fabricants exigent des poudres à faible teneur en oxygène et en carbone puisque le contrôle de la concentration de carbone et d’oxygène est essentiel au processus de MIM.